Smalltalk bij de koffieautomaat: nuttig of nutteloos?
Smalltalk met collega’s. Voor de één een welkome afleiding tussen de werkzaamheden door, voor de ander een onvermijdelijk ‘moetje’. Toch is het soms slim om even de tijd te nemen voor een kort praatje tijdens het drinken van je favoriete kop koffie. Want smalltalk heeft meer voordelen dan je denkt!
Smalltalk verhoogt productiviteit en werkgeluk
Het lijkt soms best nutteloos, praten over het weer, het weekend, sportuitslagen of de nieuwste must-see op Netflix. Je hebt namelijk nog genoeg te doen en in je achterhoofd ben je al bezig met die ene meeting die je nog moet voorbereiden. Toch is smalltalk juist dan een dikke aanrader! Dat luchtige praatje dat jij op dat moment liever uit de weg gaat, is namelijk precies de productiviteitsverhoger die je nodig hebt. Smalltalk stimuleert het deel van je hersenen dat o.a. zorgt voor focus, plannen en prioriteiten stellen. Daarnaast stimuleren die korte gesprekjes je geluksgevoel op de werkplek. Kortom: een beetje smalltalk is zeker de moeite waard.
De do’s en dont’s van smalltalk
Spontaan een gesprekje aanknopen met een van je collega’s is niet voor iedereen weggelegd. Krijg jij het al Spaans benauwd bij het idee dat je zomaar een collega moet aanspreken over koetjes en kalfjes? No worries, met onze tips ben jij straks nooit meer uit die koffiecorner weg te slaan en sla je je moeiteloos door die videomeeting heen.
Wat doe je niet?
• Klagen. Begin niet meteen te klagen over van alles en nog wat, maar hou het luchtig en positief. Ja, die trage wifi, weigerende printer of altijd volle vaatwasser is vervelend, maar je wilt ook niet meteen bekend staan als die zeurende collega, toch?
• Alleen over jezelf praten. Toon interesse in de ander en vraag hoe het gaat. Doe zelf een stapje terug, laat de ander aan het woord en spring daarop in. Dan gaat het gesprek vanzelf en kom jij ook heus nog wel aan bod.
• Vermijd religie en politiek. Praten over het nieuws mag, maar politiek en religie zijn onderwerpen die je bij smalltalk beter kunt vermijden. De kans bestaat dat jij en je collega niet op dezelfde golflengte zitten, met lange discussies als gevolg. En laat dat nou net zijn waar smalltalk niet voor bedoeld is.
Wat doe je wel?
• Wees niet bang en begin! Het is geen date en ook geen gesprek waar je leven vanaf hangt, het is gewoon een praatje. Wees dus niet bang voor suffe openingszinnen of dat je iets verkeerd zegt. Een simpele ‘Goedemorgen, hoe is het?’ kan al voldoende zijn! Alles beter dan een ongemakkelijke stilte die oneindig lang duurt.
• Stel (open) vragen. Door jezelf nieuwsgierig op te stellen, kom je meer over je collega’s te weten. Wie weet hebben jullie veel meer gemeen dan je denkt en is er genoeg om over te praten. Bijkomend voordeel is dat je een volgende keer weer in kunt haken op dat onderwerp.
• Praat over actualiteit. Begin over een onderwerp dat volop in het nieuws is of iets wat speelt op het werk. Vraag je collega naar zijn/haar mening over een bepaald topic en misschien krijg je nog nieuwe, nuttige inzichten.
• Deel anekdotes. Herken je jezelf in het verhaal van je collega? Zeg dat dan. Herkenning schept vaak een band en het biedt een opening om het gesprek te vervolgen.
• Bedenk dat je niet de enige bent. Denk je dat jouw collega’s allemaal een ster zijn in smalltalk? Think again. Waarschijnlijk zijn er veel meer mensen die er net zo veel moeite mee hebben als jij. Je bent echt niet de enige die zich een eerste keer ongemakkelijk voelt. Houd dat in je achterhoofd en het aanknopen van een smalltalk is voortaan een eitje.
Let’s (small)talk!
Zo, nu weet je de voordelen van smalltalk op kantoor en hebben we je wat handige tips gegeven. Niets staat jou nu meer in de weg om dat gesprekje tijdens de koffie aan te gaan. Succes!